लखनऊ कुछ ही महीने बाद होने वाले लोकसभा चुनाव को लेकर सभी दल जोरशोर से तैयारी में जुटे हुए हैं। इस बीच सूत्रों के हवाले से पता चल रहा है कि इंडिया (I.N.D.I.A) गठबंधन में भी सीट शेयरिंग पर लगातार मंथन चल रहा है। समाजवादी पार्टी-राष्‍ट्रीय लोकदल और कांग्रेस के बीच किसे 80 में से कितनी सीटें मिलें इसका फॉमूला लगभग तय कर लिया है और बहुत जल्‍द इसका ऐलान हो सकता है। सूत्रों का कहना है कि कांग्रेस 15 से 20 सीटों पर अपने उम्‍मीदवार उतारना चाहती है। जबकि समाजवादी पार्टी की कोशिश 65 सीटें अपने पास रखने, कांग्रेस को आठ से दस और अन्‍य स्‍थानीय घटक दलों को पांच से सात सीटें देने की है। खींचतान और फाइनल राउंड की बातचीत के बाद अंतत: किसके हिस्‍से में गठबंधन की कितनी सीटें आती हैं यह जानने के लिए लोग बेसब्री से इंडिया गठबंधन के ऐलान का इंतजार कर रहे हैं। कांग्रेस नेता राहुल गांधी की न्याय यात्रा 14 जनवरी से शुरू हो रही है। माना जा रहा है कि अखिलेश यादव इससे पहले कांग्रेस के प्रस्ताव पर फैसला ले लेंगे।   कांग्रेस से जुड़े सूत्रों का कहना है कि राष्‍ट्रीय स्‍तर पर गठबंधन का नेतृत्‍व कर रही पार्टी चाहती है कि जिस राज्‍य को केंद्रीय सत्‍ता तक पहुंचने का रास्‍ता माना जाता है वहां भी उसे सम्‍मानजनक संख्‍या में सीटें मिलें। पार्टी के कुछ नेता 35 से 40 सीटों की बात करते हैं। उनका कहना है जब सपा पिछले गठबंधन में बसपा को ज्‍यादा सीटें दे सकती है तो फिर कांग्रेस को क्‍यों  नहीं। हालांकि कई नेता व्‍यवहारिक दृष्टिकोण की बात करते हुए कहते हैं कि 2014 में बीजेपी के सत्‍ता में आने से पहले, यानी 2009 के चुनाव तक, जिन सीटों पर कांग्रेस का प्रदर्शन बेहतर रहा है वहां एक बार फिर उसे लड़ने का मौका मिलना चाहिए। बता दें कि 2009 के लोकसभा चुनाव में कांग्रेस ने यूपी से 21 सीटें जीती थीं। हालांकि तब और अब तक के हालात में काफी परिवर्तन हो चुका है। कई क्षेत्रों में जमीनी हकीकत काफी बदल चुकी है। मसलन, तब कुशीनगर में कांग्रेस का परचम लहराने वाले आरपीएन सिंह आज बीजेपी में हैं। पिछले चुनाव में कांग्रेस की हालत देखें तो यहां से वो सिर्फ एक सीट (पूर्व राष्‍ट्रीय अध्‍यक्ष सोनिया गांधी की रायबरेली) जीतने में कामयाब रही। अमेठी में राहुल गांधी तक की सीट कांग्रेस बीजेपी की स्‍मृति ईरानी के हाथों हार गई। इंडिया गठबंधन में कांग्रेस की चाहत वाली सीटों में वे सीटें भी हैं जिन पर पिछले चुनाव में वो नंबर दो पर रही। इन सीटों में कानपुर, फतेहपुर सीकरी और अमेठी शामिल हैं। सूत्रों के मुताबिक इसके अलावा वो उन्‍नाव, सहारनपुर, लखनऊ, बरेली, फर्रुखाबाद और लखीमपुर खीरी की सीटें भी चाहती है। हालांकि इनमें से कई पर पेंच फंसा है। कहा जा रहा है कि कांग्रेस लखनऊ से अपने पूर्व प्रदेश अध्‍यक्ष राजबब्‍बर को मैदान में उतारना चाहती है जबकि इस सीट पर सपा के विधायक रविदास मेहरोत्रा दावा कर रहे हैं। अखिलेश की मजबूत स्थिति इंडिया गठबंधन में यह बात पहले से तय है कि जिस राज्‍य में जो दल मजबूत स्थिति में होगा मुख्‍यत: उसी के नेतृत्‍व में चुनाव लड़ा जाएगा। इसके बावजूद हाल में मध्य प्रदेश विधानसभा चुनाव के दौरान सीटों को लेकर कांग्रेस और सपा नेताओं के बीच जुबानी जंग छिड़ गई थी। अंतत: सपा ने अपने उम्‍मीदवार अलग से उतार दिए जिसका कांग्रेस को नुकसान उठाना पड़ा। जानकारों का कहना है कि मध्‍य प्रदेश विधानसभा चुनाव में कांग्रेस की हार के बाद समाजवादी पार्टी की इंडिया गठबंधन में सीटों की दावेदारी और मजबूत हो गई है। सपा के एक वरिष्ठ नेता का कहना है कि कांग्रेस भले ही ज्यादा सीटें मांगे लेकिन उसे जीत सकने वाले प्रत्याशी का नाम आगे करना चाहिए ताकि सीट पर गठबंधन की जीत सुनिश्चित हो सके। वर्ष 2017 के विधानसभा चुनाव का उल्‍लेख करते हुए वह कहते हैं कि तब कांग्रेस ने गठबंधन में क्षमता से ज्यादा सीटे ले लीं बाद में उनके पास अच्छे उम्‍मीदवारों की कमी हो गई। उन्‍होंने दावा किया कि दो तीन सीटों पर सपा को ही प्रत्याशी भी देने पड़े। जानकारों का कहना है कि इसमें कोई शक नहीं कि कांग्रेस पिछले कुछ वर्षों से यूपी की सियासत में अपनी जोरदार वापसी के लिए पूरा जोर लगा रही है। पार्टी के वर्तमान प्रदेश अध्‍यक्ष के नेतृत्‍व में नेताओं के तीखे तेवर भी दिख रहे हैं लेकिन जमीन पर संगठन की स्थिति अब भी बहुत अच्‍छी नहीं कही जा सकती। फिर भी चुनावी सियासत में कब कौन सी हवा चले और माहौल बदल जाए ये कहा नहीं जा सकता इसलिए कांग्रेस की अधिक सीटों की चाहत अपनी जगह बनी हुई है। यह बात और है कि अभी तक सपा उसे आठ से दस सीटों से ज्‍यादा देने के मूड में नहीं दिख रही।  

नई दिल्ली इंडिया गठबंधन में सीट शेयरिंग से पहले घटक दलों के बीच आपसी दरार के संकेत मिले लगे हैं। पश्चिम बंगाल कांग्रेस के प्रमुख अधीर रंजन चौधरी ने मुख्यमंत्री ममता बनर्जी पर निशाना साधते हुए कहा कि वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सेवा करने में व्यस्त हैं। उन्होंने यह भी कहा कि ममता कांग्रेस के साथ गठबंधन नहीं चाहती थीं। अधीर ने दावा किया है कि देश की सबसे पुरानी पार्टी पश्चिम बंगाल में लोकसभा चुनाव में अपने दम पर लड़ सकती है। उन्होंने कहा, "हमने भीख नहीं मांगी है। ममता बनर्जी ने खुद कहा कि वह गठबंधन चाहती हैं। हमें ममता बनर्जी की दया की जरूरत नहीं है। हम अपने दम पर चुनाव लड़ सकते हैं। ममता बनर्जी वास्तव में गठबंधन नहीं चाहतीं क्योंकि वह पीएम मोदी की सेवा में व्यस्त हैं।" सूत्रों के मुताबिक, कांग्रेस नेता ने यह टिप्पणी तब की जब उनसे तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) द्वारा आगामी लोकसभा चुनाव के लिए पश्चिम बंगाल में कांग्रेस को दो सीटों की पेशकश के बारे में पूछा गया। इंडिया टुडे ने सूत्रों के हवाले से बताया कि टीएमसी का मानना ​​है कि बंगाल में प्रमुख पार्टी को सीट-बंटवारे पर अंतिम फैसला लेने की अनुमति दी जानी चाहिए। टीएमसी ने इंडिया गठबंधन संयोजक के रूप में कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे की अपनी पसंद को भी दोहराया है। पार्टी सूत्रों ने कहा कि हालांकि पार्टी के पास बिहार के मुख्यमंत्री और जदयू सुप्रीमो नीतीश कुमार के खिलाफ कुछ भी कहने के लिए नहीं है, लेकिन उनका मानना है कि विपक्षी गठबंधन के संयोजक के रूप में खड़गे का बेहतर प्रभाव होगा। सूत्रों ने कहा कि टीएमसी का यह भी मानना है कि दलित समुदाय से आने वाले खड़गे बेहतर विकल्प हैं क्योंकि वह 58 सीटों पर प्रभाव डाल सकते हैं। दिसंबर में दिल्ली में आयोजित इंडिया गठबंधन की बैठक के दौरान यह निर्णय लिया गया कि 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए सीट-बंटवारे की बातचीत को जल्द से जल्द अंतिम रूप दिया जाना चाहिए। टीएमसी ने सीट-बंटवारे को 31 दिसंबर 2023 तक अंतिम रूप देने की मांग की थी। समय सीमा बीत चुकी है, लेकिन अभी तक सीट-बंटवारे पर आम सहमति पर नहीं पहुंच पाया है।  

नई दिल्ली आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री वाई.एस. राजशेखर रेड्डी की बेटी और युवजन श्रमिक रायथू तेलंगाना पार्टी (वाईएसआरटीपी) की संस्थापक वाई. एस. शर्मिला बृहस्पतिवार को यहां कांग्रेस में शामिल हो गईं। शर्मिला ने अपनी वाईएसआर तेलंगाना कांग्रेस पार्टी के कांग्रेस में विलय की भी घोषणा की और कहा कि उन्हें जो भी जिम्मेदारी दी जाएगी वह उसे निभाएंगी। शर्मिला, कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे और पार्टी के पूर्व अध्यक्ष राहुल गांधी की मौजूदगी में कांग्रेस में शामिल हुईं। कांग्रेस की सराहना करते हुए उन्होंने कहा कि यह देश की सबसे बड़ी धर्मनिरपेक्ष पार्टी है क्योंकि यह प्रतिबद्धता के साथ सभी समुदायों की सेवा करती है और सभी वर्गों के लोगों को एकजुट करती है। उन्होंने कहा, ''मैं वाईएसआर तेलंगाना पार्टी का कांग्रेस में विलय से बहुत खुश हूं। मुझे बहुत खुशी हो रही है कि वाईएसआर तेलंगाना पार्टी आज से कांग्रेस का हिस्सा बनने जा रही है।'' अपने पिता और पूर्व मुख्यमंत्री वाईएसआर रेड्डी को तेलुगू लोगों का एक महान नेता बताते हुए शर्मिला ने कहा कि उनके पिता ने न केवल जीवन भर कांग्रेस की सेवा की बल्कि पार्टी की सेवा में अपना जीवन भी त्याग दिया। उन्होंने कहा, ''आज उन्हें (वाईएसआर रेड्डी) बहुत खुशी होगी कि उनकी बेटी उनके नक्शेकदम पर चल रही है और कांग्रेस का हिस्सा बनने जा रही है।'' शर्मिला ने कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व की मौजूदगी में कहा, ''कांग्रेस अभी भी हमारे देश की सबसे बड़ी धर्मनिरपेक्ष पार्टी है। कांग्रेस ने हमेशा भारत की सच्ची संस्कृति को बरकरार रखा है। कांग्रेस ने हमारे देश की नींव बनाई। कांग्रेस ने भारत के लोगों के सभी वर्गों को एकजुट करते हुए सभी समुदायों की पूरे समर्पण भाव से सेवा की है।'' उन्होंने कहा, ''मैं वास्तव में कांग्रेस का सम्मान करती हूं क्योंकि यह देश की सबसे बड़ी धर्मनिरपेक्ष पार्टी है।'' शर्मिला ने कहा कि राहुल गांधी ने अपनी भारत जोड़ो यात्रा से लोगों का विश्वास जीता और इससे कर्नाटक में पार्टी को जीत भी मिली। शर्मिला ने कहा कि उन्हें खुशी है कि वह तेलंगाना में कांग्रेस की जीत का हिस्सा थीं। उन्होंने के. चंद्रशेखर राव नीत भारत राष्ट्र समिति (बीआरएस) सरकार के कथित भ्रष्ट और जनविरोधी शासन को समाप्त करने के लिए तेलंगाना में हालिया विधानसभा चुनाव के दौरान कांग्रेस को अपना समर्थन देने की घोषणा की थी। उन्होंने कहा कि राहुल गांधी को प्रधानमंत्री के रूप में देखना उनके पिता का सपना था और उन्हें इसमें योगदान देकर खुशी होगी। शर्मिला ने कहा, ''राहुल गांधी को हमारे देश के प्रधानमंत्री के रूप में देखना मेरे पिता का सपना था और मुझे बहुत खुशी है कि मैं इसे पूरा करने में एक हिस्सा बनने जा रही हूं। कांग्रेस मुझे जो भी जिम्मेदारी देगी, मैं उस जिम्मेदारी को पूरी वफादारी, सत्यनिष्ठा और परिश्रम से निभाने का वादा करती हूं।'' शर्मिला ने मंगलवार को हैदराबाद में अपनी पार्टी की बैठक की अध्यक्षता करने के बाद कहा था कि वह और पार्टी के अन्य नेता कांग्रेस अध्यक्ष खरगे और राहुल गांधी सहित शीर्ष नेतृत्व से दिल्ली में मिलेंगे तथा एक ‘‘महत्वपूर्ण'' घोषणा करेंगे। शर्मिला आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री वाई. एस. जगन मोहन रेड्डी की छोटी बहन हैं।